(王小兵)沿河土家族人民有过端阳节的习俗。每年农历五月初五这天，门悬菖蒲、艾草，吃粽子，喝雄黄酒。土家族人认为挂菖蒲、艾草可以驱毒气，用雄黄酒水洗“百花”澡，老人将雄黄点在小孩额头上以免生疮害病，还要将雄黄酒水洒在住房周围，以防蛇虫蚂蚁出来伤人。

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土家族人还用秤杆到菜园子里拍打魔芋上的露珠，说露珠落在地上就是一颗魔芋种。端阳这天，中医郎中乘着露水出去采中草药、药性好，能治百病。住在乌江河边的土家族人还举行隆重的龙舟竞赛和抢鸭子活动。

赛龙舟抢鸭子

赛龙舟抢鸭子，土家族端午节的重要活动。每年农历五月初五清晨，在乌江沿岸的土家族人，都要到江上去参加赛龙舟抢鸭子。一时数十条龙船从江的上下游驶来。几艘扎凤头绑凤尾、队员身着花裙、短袖衣，那是“子”被称为“凤船”龙船凤船一起下江，意味龙凤呈祥、风调雨顺。船队进入指定区域，整装待发，指挥台号令一下，各路船队敲锣打鼓，摇旗呐喊，只见一双双手臂整齐划动，一支桡桨一齐翻起。顿时，浪花飞溅，船行如梭，两岸人山人海，“加油”声此起彼伏，响彻江畔。

龙船刚结束，“抢鸭子”又把活动推向高潮。一时间，上百只鸭子被人先后抛入江中，飞向宽阔的江面、几十龙船昂首翘尾，同时向有鸭子的地方划去。被追抢的鸭子嘎嘎大叫，惊惶失措，四处乱游。当队员们跳下船，猛地扑去时，鸭子或潜入水中，或拍打着翅膀连浮带飞地逃离。此时，岸上欢声雷动，热闹非凡。最后，以鸭子数多者为胜方，被视为交了“龙运”，要披红挂彩，获得奖品。

吃粽子

粽子是端午节汉族的传统节日食品，由粽叶包裹糯米蒸制而成。传说是为纪念屈原而流传的，是中国历史上文化积淀最深厚的传统食品，深受人们的喜爱。早在春秋时期就已经出现“筒棕”，直到现在的每年农历五月初五，中国百姓家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子，端午节为什么吃粽子？源于纪念屈原，据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭到去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》《天问》《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远(因而，端午节也称诗人节)。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。

传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷效仿。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。

住在乌江岸边的沿河土家族人民在每年的五月初五已有吃粽子的风俗，以此来纪念爱国诗人屈原。粽子的馅料种类繁多，有糯米、蜜糖、豆沙、松仁、枣子、核桃等，也有猪肉馅。

喝雄黄酒

《白蛇传》中有这样一个情节，许仙听从金山寺法海和尚的怂恿，偷偷让白素贞喝了雄黄酒，结果在雄黄酒的药力下，白素贞现出了原形，把许仙吓得魂飞魄散。后来，白素贞与小青千辛万苦盗得灵芝草才将许仙救过来。

沿河乌江岸边的土家人端午节有饮雄黄酒的习惯。民间相传，雄黄可解蛇虫蜈蚣之毒，所以，端午家宴上，大人们都要饮一点雄黄酒，小孩子则在额头上抹点雄黄，或用雄黄酒写上“王”字，可起消毒解痒、驱虫除秽的作用。

雄黄的确有杀虫解毒的功用。明代李时珍著的《本草纲目》记载：“雄黄性味辛温，有毒，具有解虫蛇毒、燥湿、杀虫、祛痰功效。”实际上，雄黄酒也是古人消毒用的药物，人们如果被虫蛇叮咬，抹点雄黄酒就能迅速止痒止痛，并且能够解毒。古人还将雄黄泡水洒在房屋内，这样也可以杀虫消毒，预防疾病。

现代化学分析，雄黄内含砷、汞等有害物质，砷进入人体后，日久会损伤肝脏，甚至会导致癌症。因此，端午喝雄黄酒的习俗并不符合人体健康学，即使喝少量的也是有害的，但雄黄酒是可以外用的。

倒挂艾蒲

倒挂艾蒲，这是沿河乌江两岸土家族人的生活习俗，江边的艾草、菖蒲长的齐腰髙，每年端午节，土家族人便扯几把来编成人形，悬挂在门楣上，顿时，吊脚楼、木瓦房艾香飘逸。土家族人认为艾叶像马鞭子，代表一匹匹骏马；菖蒲叶又长又直，像一把把宝剑。门口插上艾草、菖蒲，就像钟馗骑着快马举着宝剑站在门边，驱赶妖魔鬼怪，它寄寓着土家族人对幸福和安康的希冀。